DairyCast #40 - Sorgo vs. Maíz: Innovación en silajes para maximizar la producción - Dr. Juan Manuel Piñeiro
El desafío de la alimentación en tambos: ¿Es posible reemplazar el maíz?
La sequía y la disminución de los niveles de agua en los pozos están afectando la producción forrajera en muchas regiones lecheras. En zonas como Texas, California, Nuevo México, Argentina y la Cuenca Lagunera en México, los productores enfrentan un desafío crucial: ¿cómo alimentar a sus rodeos de manera eficiente sin depender del maíz?
El Dr. Juan Manuel Piñeiro, profesor asociado y extensionista de producción lechera en Texas A&M, ha estado investigando una alternativa que podría marcar la diferencia: el silaje de sorgo. En este episodio de DairyCast, junto con el Dr. Adrián Barragán, analizan cómo el sorgo puede convertirse en una opción viable sin comprometer la producción.
Sorgo forrajero: ¿Una alternativa real al maíz?
El sorgo es una opción interesante para regiones con escasez de agua, pero tiene desafíos que deben resolverse. En términos generales, el sorgo presenta menor digestibilidad de la fibra y el almidón en comparación con el maíz. Sin embargo, hay dos enfoques que pueden mejorar su uso en tambos:
1️⃣ Sorgo BMR estéril: mejor digestibilidad de la fibra
El sorgo BMR (Brown Midrib) tiene menos lignina, lo que mejora la digestibilidad de la fibra hasta en 5 puntos porcentuales respecto a sorgos convencionales. En un estudio con vacas en producción, se evaluó el reemplazo del 25% y 50% del silo de maíz por sorgo BMR estéril, complementado con grano de maíz seco molido.
📌 Resultados clave:
✔️ Aumento en el consumo de materia seca en 2,7 kg por vaca/día.
✔️ Mayor producción de leche corregida por grasa y proteína (+4 kg/día).
✔️ No afectó la eficiencia de conversión.
Estos resultados indican que el sorgo BMR estéril puede reemplazar parcialmente el silo de maíz sin reducir la producción.
2️⃣ Innovación en el procesamiento del grano de sorgo
El mayor problema del sorgo granífero es que su grano es 5 a 10 veces más pequeño que el del maíz, lo que dificulta su correcta digestión. Para solucionar esto, un nuevo sistema de procesamiento con rolos quebradores logra partir más del 98% del grano, lo que mejora significativamente la digestibilidad del almidón.
📌 Resultados clave:
✔️ Digestibilidad del almidón en el rumen: Se incrementó del 66% al 84% tras 8 meses de ensilado.
✔️ Mayor estabilidad en el comedero y menor pérdida de nutrientes.
✔️Permite cosechar en estado de grano duro, aumentando el contenido de almidón disponible.
Estos avances podrían hacer que el sorgo sea una opción competitiva frente al maíz en términos de aporte energético.
¿Qué deben considerar los productores antes de elegir sorgo?
Si bien el sorgo presenta ventajas en términos de menor demanda hídrica, su uso requiere ajustes en la formulación de la dieta. Estas son las claves para incorporarlo de manera eficiente:
✅ Si se usa sorgo BMR estéril, aumentar el grano de maíz seco molido para compensar la menor digestibilidad del almidón.
✅ Si se opta por sorgo granífero, asegurarse de contar con una tecnología de procesado que parta más del 95% de los granos.
✅ El tiempo de ensilado es clave: Un mínimo de 4 a 6 meses mejora la digestibilidad del almidón.
✅ Controlar la humedad para evitar pérdida de nutrientes por lixiviados.
Conclusión: ¿El sorgo es el fin del maíz?
El sorgo no reemplazará completamente al maíz, pero puede ser una alternativa viable en sistemas con restricciones hídricas. Los avances en genética y procesamiento han permitido mejorar su eficiencia, haciendo que su inclusión en la dieta no afecte la producción de leche e incluso aumente el consumo de materia seca.
Conoce a nuestro invitado:
Dr. Juan Manuel Piñeiro es Médico Veterinario (UNLP, Argentina) y cuenta con una Maestría en Ciencias Animales y un Doctorado en Bienestar Animal de la Universidad Estatal de Ohio, EE.UU. Actualmente, es Profesor Asociado y Veterinario Extensionista en Producción Lechera en Texas A&M University, con un enfoque en salud de vacas en transición, reproducción bovina y bienestar animal.
A lo largo de su carrera, ha liderado investigaciones para mejorar la productividad y salud del ganado lechero, además de impulsar programas de capacitación para trabajadores hispanohablantes en tambos.
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