Tamaño de partícula del alimento: ¿Cómo impacta en la producción porcina?

En la producción animal, se han desarrollado diversas técnicas de procesamiento para maximizar el aprovechamiento nutricional de los ingredientes de la dieta y reducir el impacto de los costos de alimentación, que en la producción porcina representan aproximadamente el 70% del costo total. Los productores de cerdos buscan optimizar el crecimiento de los animales mientras minimizan los costos de producción. En este sentido, la reducción del tamaño de partícula del alimento se ha convertido en una práctica común debido a su capacidad para modificar la estructura de los ingredientes y mejorar el valor nutricional de las dietas. Esta reducción se logra mediante el uso de molinos de rodillos y de martillos, cuya elección depende del tamaño de partícula deseado, la capacidad de molienda, la eficiencia eléctrica y el tipo de ingrediente utilizado.

En este contexto, ¿qué impacto tiene la reducción del tamaño de partícula del alimento sobre la digestibilidad del alimento, el desempeño productivo, las características de la canal y el desarrollo de úlceras gástricas?

  A) Efecto en la digestibilidad de energía y nutrientes

La reducción del tamaño de partícula en los cereales mejora la digestibilidad del almidón al aumentar la superficie del grano, lo que facilita una mayor interacción con las enzimas digestivas (Huang et al., 2015; Rojas y Stein, 2015; Rojas et al., 2016a). Al reducir el tamaño de partícula del maíz de 865 a 677, 485 o 339 μm, se observa un incremento lineal en la energía metabolizable (EM) del maíz, con valores de 3,826, 3,868, 3,895 y 3,964 kcal/kg MS, respectivamente (Rojas y Stein, 2015). Esta reducción también mejora la digestibilidad de la energía bruta (EB) en cerdos en fase de recría y crecimiento-terminación. Cabe señalar que el maíz se suele moler a un tamaño promedio de 640 a 650 μm.

A pesar de estos beneficios en la digestibilidad de los cereales, los efectos de la reducción del tamaño de partícula sobre la digestibilidad del nitrógeno y los aminoácidos han sido inconsistentes y varían según el ingrediente específico (Rojas y Stein, 2017).

  B) Efecto en el desempeño productivo

La mejora en el desempeño productivo de los cerdos asociada con la reducción del tamaño de partícula del alimento ha sido confirmada en numerosos estudios. Los cerdos alimentados con maíz finamente molido mostraron un mejor índice de conversión alimenticia (ICA) en comparación con aquellos que recibieron maíz groseramente molido. No obstante, estos beneficios no se observan para tamaños de partícula inferiores a 400 μm, donde no se evidencia mejora en la ganancia diaria promedio (GDP) ni en el ICA (Healy et al., 1994). Además, es importante destacar que, en ingredientes con baja tasa de inclusión, la reducción del tamaño de partícula puede no ser tan beneficiosa como en los cereales.

  C) Efecto en las características de la canal

Los productores buscan alcanzar un alto porcentaje de rendimiento de la canal, ya que esto se traduce en una mayor proporción de producto comercializable. La mejora en el rendimiento de la canal asociada con la reducción del tamaño de partícula se ha demostrado en cerdos alimentados con dietas a base de maíz, trigo y sorgo. En el caso de las dietas basadas en maíz, el rendimiento se incrementó aproximadamente en un 1% al reducir el tamaño de partícula de 865 µm a 339 µm. Este aumento se debe a que los cerdos alimentados con dietas que contienen partículas más finas presentan una menor fermentación microbiana, lo que resulta en un menor peso del tracto intestinal. Como consecuencia, una mayor proporción de la energía y nutrientes de la dieta se destina a la síntesis de tejido de la canal en lugar de tejido intestinal. Sin embargo, para otros parámetros de la canal, como el espesor de grasa dorsal, la profundidad del lomo y el porcentaje de carne magra, no se observaron diferencias al reducir el tamaño de partícula.

  D) Efecto en el desarrollo de úlceras gástricas

La molienda fina es una de las principales causas del desarrollo de úlceras en los cerdos, ya que las dietas con una alta concentración de cereales finamente molidos elevan la acidez y la actividad de la pepsina debido a la falta de moco protector en la región esofágica del estómago. Los cerdos alimentados con maíz molido a 400 μm presentan una mayor incidencia de úlceras y paraqueratosis en comparación con aquellos que reciben maíz molido a 1,200 μm (Wondra et al., 1995a). Sin embargo, el desarrollo de úlceras no siempre afecta el desempeño de los cerdos. Por ejemplo, la reducción del tamaño de partícula del trigo a 600 μm aumentó la incidencia de úlceras y queratinización del tejido en los cerdos, pero no alteró la conversión alimenticia (Mavromichalis et al., 2000). Se observó un efecto similar en cerdos alimentados con maíz molido a 339 μm (Rojas et al., 2016a). Es icreo que subieron variasmportante destacar que la paraqueratosis puede evolucionar a úlceras si los cerdos están estresados, como ocurre frecuentemente en los sistemas de producción comercial (Ramis et al., 2004). Además, cuando las dietas contienen más del 43% de partículas menores de 0.4 mm, el riesgo de desarrollar úlceras aumenta considerablemente.

En conclusión,

La reducción del tamaño de partícula del alimento resulta una estrategia efectiva para optimizar la producción porcina desde diversas perspectivas:

1. Digestibilidad: mejora la digestibilidad de la energía y los nutrientes de la dieta al incrementar la superficie de los granos, facilitando así una digestión enzimática más eficiente.
2. Desempeño productivo: contribuye a un mejor desempeño productivo al reducir el índice de conversión alimenticia, lo que permite obtener un mayor crecimiento por unidad de alimento consumido.
3. Rendimiento de la canal: favorece un mayor rendimiento de la canal al optimizar la utilización de energía y nutrientes para la síntesis de tejido de la canal en lugar de tejido intestinal.

No obstante, es fundamental prestar especial atención a la incidencia de úlceras gástricas, que puede aumentar con la molienda fina. Aunque estas úlceras pueden no impactar directamente en el desempeño productivo, en casos severos pueden provocar graves problemas, incluyendo la muerte de los cerdos afectados.

Referencias

• Ball, M.; Magowan, E.; McCracken, K.; Beattie, V.; Bradford, R.; Thompson, A. & Gordon, F. (2015). An investigation into the effect of dietary particle size and pelleting of diets for finishing pigs. Livestock Science, 173, 48-54.
• De Jong, J.; DeRouchey, J.; Tokach, M.; Dritz, S.; Goodband, R.; Paulk, C.; Woodworth, J.; Jones, C. & Stark, C. (2016). Effects of wheat source and particle size in meal and pelleted diets on finishing pig growth performance, carcass characteristics, and nutrient digestibility. Journal of animal science, 94(8), 3303-3311.
• Lancheros, J.; Espinosa, C. & Stein, H. (2020). Effects of particle size reduction, pelleting, and extrusion on the nutritional value of ingredients and diets fed to pigs: a review. Animal Feed Science and Technology, 268, 114603.
• Nemechek, J.; Tokach, M.; Dritz, S.; Goodband, R.; DeRouchey, J. & Woodworth, J. (2016). Effects of diet form and corn particle size on growth performance and carcass characteristics of finishing pigs. Animal Feed Science and Technology, 214, 136-141.
• Rojas, O.; Liu, Y. & Stein, H. (2016). Effects of particle size of yellow dent corn on physical characteristics of diets and growth performance and carcass characteristics of growing–finishing pigs. Journal of Animal Science, 94(2), 619-628.