Calidad de cáscara a final de ciclo ¿Cómo la manejamos?

Garantizar la calidad de cáscara conforme avanza la edad del lote de gallinas se ha vuelto crucial, especialmente en los ciclos largos de producción donde las líneas modernas llegan a las 100 semanas de producción. Este deterioro en la calidad es el resultado de múltiples factores, por lo tanto, es esencial abordarlo de una manera integral. 

Problemáticas en parámetros de calidad, como grosor de cáscara y dureza, se van agudizando al final de la fase de puesta y deben ser abordados de forma preventiva y temprana desde la etapa de recría del animal. 

La importancia de la recría

La recría constituye una etapa en la cual apremia llegar a la fase de transición con pesos estándares establecidos por las casas genéticas y con una uniformidad de lote adecuada, logrando de esta forma animales con un desarrollo óptimo para el arranque. Evitando, siempre, una foto estimulación temprana.

La transición es una etapa crítica, que comienza de 10 a 15 días previos al comienzo de la puesta donde el ave está formando el hueso medular, tiene altos requerimientos y baja capacidad de ingesta.  Este hueso medular constituye una reserva de calcio de rápida disponibilidad que el animal utiliza cuando el calcio dietario no es suficiente para la formación de la cáscara; movilización que resulta de gran utilidad, siempre y cuando no se prolongue en el tiempo. Un uso excesivo de esta reserva traerá consecuencias en la salud ósea del animal y en la producción futura.  

Consideraciones en la dieta  Pre-postura

Es crucial evitar dar dietas de pre-postura con más del 1% de producción en el lote, ya que esto puede traer como consecuencia una descalcificación y una reducción en la producción de huevos. Para abordar esto, se recomienda una dieta con un 3% de calcio durante el período de fijación del hueso medular (17-22 semanas). Esta dieta satisface las necesidades de calcio de las pollitas más precoces del lote y garantiza una calidad ósea adecuada. 

El rol del calcio

Una gallina en producción que consume entre 120 a 130 g/día de alimento posiblemente llegue a consumir los 4.8 g/día de calcio que precisa para formar el huevo. Sin embargo, para que esto ocurra, el calcio proporcionado debe absorberse correctamente por lo que hay que asegurar un óptimo tamaño de partícula, solubilidad y una salud intestinal que acompañe. 

La importancia de la salud intestinal

Se ha demostrado que en los ciclos largos de postura una de las principales causas de la baja calidad de cáscara se debe al declive en la utilización de calcio intestinal.  Existen investigaciones que indican que la microbiota intestinal tiene un rol mediador en la mejora de este parámetro.  

La flora intestinal optimiza la utilización de nutrientes, la barrera intestinal y la performance productiva. Además, los metabolitos que se generan, tales como los ácidos grasos de cadena corta, mejoran la absorción de calcio intestinal, aumentando la deposición del mineral en el huevo y mejorando así el espesor de la cáscara.  

Split Feeding 

Existen estudios que sostienen que implementar un sistema de alimentación diferenciada o Split-Feeding entre las semanas 95 a 98 de vida mejora el peso del huevo y la dureza de la cáscara, logrando un 30% menos de quebrados. En este sistema, las aves reciben mayor energía, proteína, fosfato y menor calcio en la dieta de la mañana, para cubrir la formación de albúmina y por la tarde se les provee una dieta con mayor calcio y menor energía, proteína y fósforo, necesarios para la formación de la cáscara.

Tamaño de partículas de calcio y momento de suministro

La movilización necesaria para la calcificación, suele ocurrir durante el periodo de oscuridad, momento en el cual la gallina generalmente se encuentra sin alimento. Investigaciones recientes han revelado que el suministro de piedra caliza fina (CF) con un tamaño de partícula de 0,25 mm y piedra caliza gruesa (CG) con un tamaño de partícula de 2,05 mm, en combinación con un sistema de alimentación dividida donde todo el calcio se suplementa por la tarde en una proporción de 30% CF y 70% CG, reduce la incidencia de huevos rotos entre las semanas 75 y 83 de vida de las gallinas Lo que ocurre es que mientras que la caliza fina está disponible para ser absorbida de forma inmediata, la gruesa pasa más tiempo en la molleja por lo que su disponibilidad será más gradual acompañando así a la formación de cáscara durante la noche. 

Conclusión

• Lograr una pollita bien desarrollada, con una reserva de hueso medular.
• Controlar y ajustar la dieta para garantizar un consumo adecuado de nutrientes.
• Reconocer la importancia de la microbiota intestinal en la calidad del huevo. 
• Fomentar el consumo a través de sistemas de alimentación.
• Considerar solubilidad y tamaño de partículas de calcio. 

Para más información ver Artículo Aquí

Bibliografía:

Molnár, A.,Maertens, L., Ampe, B., Buyse, J., Zoons, J. & Delezie, E. (2018). Effects of different split-feeding treatments on performance, egg quality, and bone quality of individually housed aged laying hens. Poultry Science, Volumen 97, Edición 1, pp 88-101

Yu L., Victoria Anthony U., Hongchao J., Xiaojuan W., Jingpeng Z., Yunlei Z. & Hai L. (2023) Effects of feeding strategies on eggshell quality of laying hens during late laying period. Poultry Science, Volumen 102, Edición 2. 

Molnár, A., Maertens, L., Anpe, B., Buyse, J., Kempen, I., Zoons, J. & Delezie, E. (2016). Changes in egg quality traits during the last phase of production: is there potential for an extended laying cycle?. British Poultry Science, Volumen 57, Edición 6. 

Dong D., Guang-hai Q., Jing W., Hai-jun Z., Kai Q. & Shu-geng W. (2022). Intestinal microbiota of layer hens and its association with egg quality and safety. Poultry Science, Volumen (101), Edición 9. 

R.A. van Emous, A.J.W. Mens (2021). Effects of twice a day feeding and split feeding during lay on broiler breeder production performance, eggshell quality, incubation traits, and behavior. Poultry Science, Volumen 100, Edición 11. 

Molnár, A.,  Maertens, L., Ampe, B.,  Buyse, J.,  Zoons, J.,  Delezie,E. (2017). Supplementation of fine and coarse limestone in different ratios in a split feeding system: Effects on performance, egg quality, and bone strength in old laying hens. Poultry Science, Volumen 96, Edición 6.