La Selección Genética ¿Mejora la tolerancia al Calor en el Ganado Lechero?

La producción lechera a nivel mundial enfrenta desafíos cada vez mayores debido al aumento en la frecuencia y duración de los eventos de alta temperatura. En respuesta a este problema, la selección genética ha surgido como una herramienta prometedora para mejorar la adaptación al calor en el ganado lechero. A continuación, exploramos varias estrategias de selección genética y su potencial impacto en la termotolerancia y producción de leche.

Estrategias de Termotolerancia

• Selección para reducir la producción de leche:

Una estrategia para mejorar la adaptación al calor en el ganado lechero es seleccionar animales con una menor producción de leche. Esto se basa en estudios que han evidenciado una correlación positiva entre el aumento de productividad de leche y la susceptibilidad al estrés calórico. Sin embargo, esta estrategia presenta la obvia desventaja de reducir la cantidad de leche producida, lo que impacta negativamente en el rendimiento global de la producción lechera. 

A pesar de los avances en la identificación de valores genómicos para la tolerancia al calor, aún existen interrogantes sobre su eficacia a largo plazo y su influencia en la producción lechera. Por lo tanto, si bien la selección para una menor producción de leche puede ofrecer beneficios inmediatos durante períodos de estrés térmico, su efectividad como estrategia de selección a largo plazo requiere una evaluación minuciosa.

• Cruce de razas y edición genética:

El cruce entre razas Bos indicus y Bos taurus ofrece la oportunidad de introducir genes de adaptación al calor, respaldados por la evidencia de la mayor capacidad de estas razas tropicales para regular la temperatura corporal y disipar el calor. Por otro lado, la edición genética, ejemplificada por el haplotipo SLICK, sugiere la posibilidad de introducir mutaciones específicas para mejorar la regulación térmica sin afectar negativamente la producción lechera. Aunque ambas estrategias muestran potencial para mejorar la termotolerancia en el ganado lechero, requieren una evaluación cuidadosa para maximizar sus beneficios y minimizar los posibles impactos negativos, especialmente en regiones con variaciones climáticas estacionales.

• Selección de rasgos fisiológicos y celulares:

La selección de rasgos fisiológicos y celulares emerge como una estrategia prometedora para mejorar la termotolerancia en el ganado lechero. Al enfocarse en aspectos como la frecuencia respiratoria, la temperatura corporal y la síntesis de óxido nítrico, se busca mejorar la capacidad del ganado para regular su temperatura corporal durante el estrés por calor. Aunque estas estrategias muestran potencial para mejorar la termotolerancia sin afectar significativamente la producción de leche, se enfrentan a desafíos en términos de costos y recursos requeridos para su implementación.

• Selección por alta respuesta inmunológica:

Este enfoque, desarrollado a lo largo de décadas, se basa en la capacidad de identificar y criar animales con una respuesta inmune superior, demostrando su eficacia desde estudios pioneros en ratones hasta su aplicación en cerdos y aves de corral. La adaptación de este método al ganado lechero ha sido exitosa, con estimaciones de heredabilidad moderadas a altas y la posibilidad de mejora genética mediante la selección genómica. Investigaciones recientes sugieren una correlación entre una alta respuesta inmune y la termotolerancia, respaldada por hallazgos que indican una mejor regulación térmica y respuestas fisiológicas más eficientes en los animales con alta respuesta inmune. Este enfoque ofrece una estrategia costo-efectiva para mejorar la resistencia al calor en el ganado lechero, manteniendo la producción y minimizando el estrés por frío.

Conclusión:

La selección genética se presenta como una herramienta fundamental para mejorar la termotolerancia en el ganado lechero en un contexto de crecientes desafíos climáticos. Estrategias como la selección para reducir la producción de leche, el cruce entre razas y la edición genética, así como la selección de rasgos fisiológicos y la respuesta inmunológica, ofrecen caminos prometedores hacia la creación de animales más resistentes al calor. Sin embargo, cada una de estas estrategias requiere una evaluación cuidadosa para maximizar sus beneficios y minimizar posibles impactos negativos. En última instancia, la combinación de estas estrategias puede ser clave para garantizar la sostenibilidad y la viabilidad económica de la producción lechera en un entorno cambiante.

Mensajes clave:

• La selección genética ofrece diversas estrategias para mejorar la termotolerancia en el ganado lechero, cada una con sus ventajas y desafíos.
• Es crucial evaluar cuidadosamente cada estrategia para maximizar los beneficios y minimizar los posibles impactos negativos.
• La selección para una alta respuesta inmune emerge como una estrategia costo-efectiva y prometedora para mejorar la resistencia al calor en el ganado lechero, manteniendo la producción y minimizando el estrés por frío.

Bibliografía:

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